Bij aankomst in Nagano waren wij niet direct erg enthousiast. De wijk rondom het station staat vol lelijke hoogbouw met de neonreclames die wij kennen van Tokyo. Er zijn echter wel veel minder mensen op straat dan in Tokyo. En dat is dan wel weer een welkome afwisseling.
Matsumoto
Moto, Moto; The name’s so nice, you say it twice! (uit de film Madagascar, het is een running gag tussen ons…)
Wij waren al vroeg in Nagano, maar konden pas vanaf 14.00 uur inchecken in het hotel. Dus dan moet je op pad, nietwaar? Op ons lijstje stond een bezoek aan het Snow Monkey Park, maar aangezien er geen apen waren gezien die dag, besloten wij in de trein te stappen naar Matsumoto. Een treinreis van 50 minuten om een kasteel te bezoeken. In Nederland zouden wij dat absoluut never nooit doen… Zeker niet met de trein, maar deze trip was echt top. Wat een mooi kasteel en onwijs gaaf dat je er ook in mag. Wij hebben ons dus goed vermaakt.
Zenkö-ji
Wanneer je van het station van Nagano naar de Zenkö-ji-tempel loopt (een wandeling van ongeveer 2 kilometer), verandert het straatbeeld. Er komen steeds meer traditioneel Japanse huizen en de straten worden mooier en groener. Wij wisten wel dat de tempel een belangrijke highlight van Nagano is, maar het is ook daadwerkelijke prachtig! En dan te bedenken dat we de tempel door tijdgebrek misschien wel zouden skippen. Gelukkig niet gedaan.
Snow Monkey Park
Op dag 2 waren er apen gezien in het park, dus vámos! Het is best een onderneming om bij de Japanse Makaken te komen. Vanaf het station van Nagano met de bus en/of trein en dan nog 2 kilometer lopen. Maar na 500 meter start een hele mooie wandeling door het dennenbos. Vooral in de winter komen de apen naar de onsen (warmwaterbron) toe. Wij hadden het ‘geluk’ dat ze er waren. Het is wel geinig om die beesten te zien, totaal niet bang of onder de indruk van alle toeristen. Ze zijn elkaar aan het vlooien, beetje ruzie aan het schoppen, aan het rondrennen of aan het spelen met elkaar. Het is vooral leuk als ze lekker gaan badderen, ze gaan zelfs koppie onder. En als jij je afvraagt of zo’n makaak net zo zacht is als hij er uit ziet? In de onvermijdelijke giftshop hangt een vachtje om even te voelen en het antwoord is absoluut 'ja'.
Nagano heeft ons verrast. Ondanks de regen, hebben we dankzij de prachtige omgeving, tempels en de aapjes wederom een aantal topdagen gehad.
Aan het fotoalbum zijn ook weer wat foto's toegevoegd (via deze link te vinden).
