Mighty Mekong
- Rogier & Marleen
- 16 feb 2018
- 4 minuten om te lezen
Na de kou in Luang Prabang waren we toe aan warme temperaturen. We waren koud tot op het bot. Nou ja…bij wijze van spreken, alhoewel… Na wat research besloten wij naar Champasak te gaan, dat aan de Mekong ligt. Flashpackers als we zijn, pakten wij uiteraard het vliegtuig om in anderhalf uur de duizend kilometer naar het zuiden te overbruggen in plaats van een úren durende busrit. Niets voor niets anderhalf jaar gespaard.
Champasak
Eerste stop langs de Mekong is dus Champasak. Het hotel waar we zaten, had een prachtig uitzicht over de Mekong en het eiland Don Daeng tegenover ons. The View at Champasak heet het en daar is niks aan gelogen. Verder is het 30 graden en dat is precies de temperatuur waar wij aan toe waren.
Vat Phou Tempel
Highlight in de regio is de Vat Phou Tempel, dat op 9 kilometer van het hotel af ligt, of 7 of 8…daar kwam Google Maps niet helemaal uit. Laten we het op 9 kilometer houden (…). De tempel is gebouwd in de Angkor-periode en is een mini versie van de Angkor-tempels bij Siem Reap in Cambodja. Wij hebben ons een middagje vermaakt met de fietstocht erheen en een paar uurtjes rondlopen.
Don Daeng
Wij wilden het eiland aan de overkant wel eens van dichtbij bekijken. Het is slechts 8 kilometer lang en we hadden het idee een rondje te fietsen. Alleen liep dat niet zoals gepland. Marleen had wel erg veel last van de warmte (het is ook nóóit goed). We zijn halverwege toch maar gestopt. Wat het fietsen op Don Daeng extra zwaar maakte, was het feit dat er geen wegen zijn aangelegd. Dus ploeteren door mul zand. De fietsen die we bij ons hadden, waren daar (understatementalarm) niet echt voor gebouwd.
4000 Islands
Na wat twijfels besloten we toch verder naar het zuiden te reizen naar ‘4000 Islands’. In dit gebied is de Mekong heel breed en zijn er over de jaren kleine eilandjes gecreëerd. 4000 om precies te zijn…nou ja, zeggen ze, we hebben ze niet geteld.
In het natte seizoen (vanaf april) staan veel van de kleine eilandjes (rotsen) onder water, maar nu groeien er bomen en struiken op. Het ziet er echt prachtig uit.
Been there, Don Det. Didn't buy a t-shirt
Wij sliepen op het eiland Don Det, wat het party eiland moet zijn. Wij denken niet dat het meer party wordt dan een gemiddelde zaterdagavond in Heemstede of Bloemendaal #whoopwhoop. Er zijn wat restaurants en barren, maar om 23.00 uur is het redelijk stil. Het meest spannende wat ze hier verkopen zijn de happy shakes, taartjes en andere snacks. Daar zit marihuana in, schijnbaar. Heel leuk voor al die Amerikanen, Engelsen en Franse backpackguppies (oeh, drugs…), maar hé, wij komen uit Nederland. Wij staan bekend in het buitenland om klompen, de Wallen en drugs. Vonden wij dus niet zo heul spannend.
We hebben een kleine vakantie gehouden aan het zwembad dat bij het hotel zit (zwemmen in de Mekong hebben we maar overgeslagen, wat is dat water smerig) en we hebben in een ochtendje het eiland en omgeving bekeken. Het moet natuurlijk niet te veel op werken lijken… Been there, Don Det.
Irrawaddydolfijn
De met uitsterven bedreigde Irrawaddydolfijn is met een beetje geluk te spotten in het zuidelijke deel van de Mekong in Laos, op de grens met Cambodja. Wij vonden het wel de moeite waard om te proberen dit bijzondere dier te zien. Dus (brak, ja bij vakantie houden, horen ook iets te veel mojito’s) zaten wij om 8 uur ’s ochtends in een Laotiaanse versie van een tuktuk richting het zuidelijkste puntje van buureiland Don Khone. Daar stapten wij in een klein bootje om op zoek te gaan naar de dolfijnen (het is overigens eigenlijk een walvissoort, maar dat geheel ter zijde). Wij hadden sowieso weinig hoop ze te zien, aangezien er volgens schatting slechts 5 rondzwemmen. Na twee stops hadden wij de hoop helemaal opgegeven. Wij genoten maar extra van dit prachtige stuk van de Mekong, dan maar geen dolfijn.
Bij stop drie werd er wat gewezen en in het onbegrijpelijke Laotiaans gesproken (lees: er werden wat klanken uitgewisseld) tussen onze gids en de schipper. Ze hadden de dolfijnen gespot! Het waren er volgens de gids 2. We hebben er helaas geen foto's van. Niet alleen zijn de dolfijnen moeilijk te spotten, ze blijven ook 3 minuten onder water, voordat ze weer lucht komen happen. Uiteraard heeft Marleen wel geprobeerd om die krengen op de foto te zetten, maar de dolfijnen zijn te kort boven water en het is niet te voorspellen waar ze weer boven komen. Dus maar gelaten en genoten van dit bijzondere moment.
Tat Somphamit Waterval
Op een paar plekken in het zuiden van Laos ontstaan er watervallen in de Mekong. Op buureiland Don Khone zijn er verschillende. Wij zijn naar de 'kleine' waterval geweest die (schijnbaar) veel rustiger is dan de grote, waar busladingen toeristen worden gedropt.
Maar ook deze was zeker indrukwekkend. Overal waar je keek, denderde water langs eilandjes en enorme rotspartijen in het water. Die rotspartijen verdwijnen overigens in het regenseizoen. Het is moeilijk voor te stellen hoe hoog de rivier dan komt te staan. Het hoogteverschil van het water tussen het natte en droge seizoen kan wel 15 meter bedragen.
Op deze plek zie je hoe mighty de Mekong is en hoe verwoestend het water kan zijn. Nog indrukwekkender is het wanneer je beseft dat het droge seizoen al ver gevorderd is.
Tot ziens Laos
Wij vonden Laos een bijzondere bestemming. Heeft het onze harten veroverd? Dat weten we nog niet. Luang Prabang vonden wij een fijne stad en we vinden het nog steeds jammer dat het zo koud was. De Laotianen zijn overwegend vriendelijk en goedlachs. We zouden mensen absoluut aanraden om naar 4000 Islands te gaan. De natuur is hier prachtig, er hangt een fijne relaxte sfeer op Don Det, goed (en beter geprijsd dan Luang Prabang) eten in de verschillende restaurants en natuurlijk de Irrawaddydolfijn. Het zien van dit dier is wel het hoogtepunt van onze Laos trip.
Comments